第一完成单位： 南京地质古生物研究所
获奖奖种：国家自然科学奖
获奖时间：2003
获奖等级：1
内容简介：
　　 寒武纪大爆发是达尔文以来困惑科学界一个多世纪的科学难题。澄江动物群代表包括脊索动物在内的许多现生动物门和亚门的重要历史起点, 为揭示寒武纪大爆发的性质和特征，见证高级分类单位起源在先、低级分类单位起源在后的“自上而下”的宏观演化模型（达尔文渐变论提出“自下而上”演化过程），以及为探索动物(特别是脊索动物和节肢动物) 起源等提供了重要证据，且充实了演化论内涵。最古老脊索动物化石的发现与研究首次再现了包括人类在内的脊椎动物的生命蓝本。这些化石（特别是海口虫）保存的完整性令人叹为观止，包括了脑、神经索、血管等软组织构造，既包含有脊椎动物特征，又具有相似文昌鱼的特征，为无脊椎动物与脊椎动物间建起了桥梁 。节肢动物起源充满谜团。处于蠕虫状前节肢动物和节肢动物各个不同演化阶段化石的发现与研究，首次再现了节肢动物是如何由能行走蠕虫状祖先演化为今天所看到的多彩多姿的节肢动物世界。