1980年初，教育部与中国科学院启动了中美联合招考物理研究生计划（CUSPEA）。同年5月中国科技大学研究生院和北京大学等单位接受委托成立了CUSPEA招考委员会和招生办公室，开始组织相关的考试。1981年启动中美联合招考生物化学与分子生物学研究生计划（CUSBEA）。