1977年8月4日至8日，分管科教工作的邓小平邀请30多位老中青科教工作者在人民大会堂举行座谈会。座谈会由方毅主持，与会科学家围绕科学和教育的实际问题发表意见。会上，邓小平当场做出恢复高考的决策。邓小平8月8日上午作重要讲话，强调我们国家要赶上世界先进水平，就要从科学和教育入手。他对“文革”前17年的科学和教育工作的估价、调动知识分子积极性、科研和教育的体制、教育制度和教育质量、后勤服务工作、学风等6个问题作了阐述，还回答了与会者提出的一系列问题。