1995年3月，中国科学院和上海市人民政府联合建议，由中央政府、上海市和中国科学院共同投资，在科技、教育事业发达，工业基础雄厚的上海市建造一台高性能的第三代同步辐射装置。2004年12月25日，上海光源国家重大科学工程正式开工，投资总计约12亿人民币，其中国家安排投资4亿元，上海市和中国科学院各出资4亿元，上海光源是一台第三代同步辐射装置，是迄今为止我国规模最大的科学工程项目，建成后的上海光源将是世界上性能最好的中能光源之一。2009年4月29日，上海光源国家重大科学工程竣工。